VATIKAN – Paus Leo XIV secara resmi menunjuk Mgr. Walter Erbi sebagai Nunsius Apostolik (Duta Besar Takhta Suci) untuk Republik Indonesia. Pengangkatan tersebut diumumkan oleh Kantor Pers Takhta Suci pada Rabu (1/7/2026), sekaligus mengakhiri masa kekosongan jabatan setelah Mgr. Piero Pioppo dipindahkan menjadi Nunsius Apostolik untuk Kerajaan Spanyol pada November 2025.

Penunjukan ini menandai dimulainya babak baru hubungan diplomatik antara Takhta Suci Vatikan dan Indonesia. Sebagai Nunsius Apostolik, Mgr. Walter Erbi akan menjadi wakil resmi Paus Leo XIV di Indonesia sekaligus penghubung utama antara Takhta Suci dengan Pemerintah Republik Indonesia dan Gereja Katolik di tanah air.

Sebelum menerima penugasan baru ini, Mgr. Walter Erbi telah mengemban berbagai misi diplomatik Vatikan di sejumlah negara. Sejak Juli 2022, ia dipercaya sebagai Nunsius Apostolik untuk Liberia, kemudian juga menerima mandat yang sama untuk Sierra Leone dan Gambia. Pengalaman tersebut memperkaya kiprahnya dalam membangun hubungan diplomatik sekaligus mendampingi Gereja-Gereja lokal di kawasan Afrika Barat.

Lahir di Turin, Italia, pada 8 Januari 1968, Mgr. Walter Erbi ditahbiskan menjadi imam pada tahun 1992. Untuk mempersiapkan diri sebagai diplomat Takhta Suci, ia menempuh pendidikan di Pontifical Ecclesiastical Academy—lembaga yang secara khusus mendidik calon diplomat Vatikan—sebelum bergabung dengan Korps Diplomatik Takhta Suci pada tahun 2001. Selama lebih dari dua dekade, ia pernah bertugas di berbagai perwakilan diplomatik Vatikan, termasuk di Filipina, Amerika Serikat, Turki, Italia, serta Sekretariat Negara Vatikan. Ia juga meraih gelar doktor dalam bidang Hukum Kanonik, yang menjadi bekal penting dalam pelayanan diplomatiknya.

Selain dikenal sebagai diplomat berpengalaman, Mgr. Walter Erbi juga menguasai beberapa bahasa internasional, yakni bahasa Italia, Inggris, Prancis, dan Spanyol. Kemampuan tersebut menjadi modal penting dalam menjalankan diplomasi lintas budaya serta mempererat komunikasi dengan Gereja-Gereja lokal di berbagai negara.

Peran Strategis Nunsius Apostolik

Dalam tradisi Gereja Katolik, Nunsius Apostolik memiliki peran yang unik dibandingkan duta besar negara pada umumnya. Selain bertindak sebagai kepala misi diplomatik Takhta Suci kepada suatu negara, seorang Nunsius juga merupakan wakil pribadi Paus bagi Gereja Katolik setempat. Ia membantu mempererat hubungan antara Sri Paus dengan para uskup, mendukung kehidupan Gereja lokal, serta berperan dalam proses konsultasi ketika diperlukan pengangkatan uskup baru.

Di bidang diplomasi, Nunsius Apostolik mewakili kepentingan Takhta Suci dalam membangun kerja sama dengan pemerintah, mempromosikan perdamaian, kebebasan beragama, dialog antarumat beragama, perlindungan martabat manusia, serta berbagai isu kemanusiaan yang menjadi perhatian Gereja universal.

Melanjutkan Hubungan Baik Vatikan dan Indonesia

Hubungan diplomatik antara Indonesia dan Takhta Suci telah terjalin sejak tahun 1950 dan selama puluhan tahun berkembang secara erat dalam berbagai bidang, mulai dari dialog antaragama, pendidikan, hingga kerja sama kemanusiaan. Indonesia sendiri dikenal sebagai salah satu negara dengan populasi Muslim terbesar di dunia yang tetap menjaga hubungan harmonis dengan Takhta Suci melalui semangat toleransi dan persaudaraan.

Kehadiran Mgr. Walter Erbi di Jakarta diharapkan semakin memperkuat kerja sama tersebut, sekaligus melanjutkan berbagai inisiatif yang telah dibangun para pendahulunya dalam mempererat hubungan antara Takhta Suci, Pemerintah Indonesia, dan Gereja Katolik Indonesia.

Dengan pengalaman lebih dari dua dekade sebagai diplomat Vatikan, latar belakang akademik yang kuat, serta rekam jejak pelayanan di berbagai belahan dunia, Mgr. Walter Erbi diharapkan mampu mengemban tugas barunya sebagai jembatan persatuan antara Paus Leo XIV, Gereja Katolik Indonesia, dan bangsa Indonesia secara keseluruhan.